Honderden Nederlanders studeren in Londen en zelfs de recente verhoging van de collegegelden lijkt hier weinig verandering in te hebben gebracht. Maar waar kun je nu het beste naar toe? En hoe leuk is Londen eigenlijk als woonplaats? De NEWS Survival Guide biedt antwoord!

Waar studeren: In Londen is er welhaast een oneindige keus aan instellingen om je voor in te schrijven. Veel instituten bieden een brede waaier aan programma’s aan, sommige hebben zich gespecialiseerd. Voor de bètavakken ben je in het algemeen het beste af bij Imperial College, één van de absolute topinstellingen van het land. De London School of Economics and Political Sciences blinkt uit in internationale betrekkingen, geschiedenis en economie. The School of Oriental and African Studies laat ook weinig te raden over wat betreft haar specialisatie. King’s College is een populaire keuze, met name onder masterstudenten, vanwege de iets minder strenge selectievoorwaarden, de mooie locatie in centraal Londen en de vele opleidingen, vooral binnen de sociale wetenschappen en geesteswetenschappen. University College Londen is dan weer een goede keus voor medicijnen of biomedische wetenschappen. En dan zijn er nog specialistische opleidingen zoals de London School of Pharmacy, de London Business School (prachtige campus bij Regent’s Park) en de Royal Academy of Music. En oja, vergeet Greenwich University niet, even buiten Londen, maar progressief, prachtig en met een uitstekende muziekschool.

Waar wonen? In tegenstelling tot wat bezorgde ouders soms beweren, is het helemaal niet zo moeilijk om in Londen aan woonruimte te komen. Niettemin blijkt het soms lastig om woonruimte te vinden die zowel betaalbaar, als goed onderhouden als goed gelokaliseerd is. De University of London beheert een aantal grote studentencomplexen en noemt deze Intercollegiate Halls. Je woont er samen met studenten van verschillende universiteiten in de hele stad. Verwacht echter geen luxe. Bereid je voor op (geluids)overlast en achterstallig onderhoud. De prijzen zijn redelijk, vaak rond de 120 pond per week. Soms krijg je daar ook één of meer maaltijden voor. Vergeet echter niet rond te kijken bij de studentencomplexen die specifiek voor jouw universiteit worden opengesteld. Deze zijn vaak beter (en duurder). Let er ook op hoe ver jouw woonplaats van je universiteit verwijderd is. Kleine afstanden duren soms heel lang om af te leggen. Bussen zijn super traag, fietsen is soms super gevaarlijk, hoewel hier grote vooruitgang wordt geboekt. De leenfietsen die op honderden locaties in het centrum staan (Barclays Citybikes) zijn handig, goedkoop en hip. Reizen met de metro is niet relaxt of goedkoop, maar wel snel.  Vergeet zeker niet in de private sector te kijken. Daar vind je vaak de beste deals.

Wat doen? De uitdaging van een studie in Londen is focus en concentratie. Afleiding en verleiding zijn overal. Het academische seizoen is vaak erg kort, 20 tot maximaal 30 weken. Verander af en toe van studieklimaat en bezoek één van de vele prachtige bibliotheken. Senate House Library (nabij het British Museum) of Kingswood House zijn aanraders. En als je vrije tijd hebt, ga erop uit en bezoek één van de vele prachtige parken. Niet alleen het bekende Hyde Park en Regent’s Park zijn de moeite waard, maar ook het heuvelachtige Hampstead Heath in Noord-Londen vanwaar je een prachtig uitzicht hebt over de hele stad. Ook Greenwich heeft behalve een planetarium en de beroemde nulmeridiaan heel veel mooi parkland te bieden. Vergeet de Tesco en Sainsbury’s voor je boodschappen en ga naar één van Londen’s vele uitstekende markten. Borough Market, is dé place to go voor voedsel, Brick Lane (http://www.visitbricklane.org) voor kunst en Camden Market voor alternatieve urban hipheid. En dan is er uiteraard nog theater, film en musical. Meld je aan bij de National Theatre voor de Entry Pass en betaal slechts 5 pond voor topvoorstellingen! Bestel de NUS Extra studentenkaart en krijg 25 % korting op je rekening bij Pizza Express en Giraffe, twee van de betere restaurantketens in de stad. Tot slot, maak gebruik van de gratis rondleidingen en lezingen in de vele musea. Onder andere het British Museum, Tate Britain en The National Art Gallery hebben dagelijks gratis tours. De Wallace Collection(http://www.wallacecollection.org/)  is een klein museum dat niemand kent, maar iedereen wel gezien moet hebben.

NEWS in Londen. NEWS is actief in Londen met een grote afdeling die geregeld activiteiten organiseert. Het NEWS-bestuur heeft nog vacatures, dus als je zelf activiteiten voor Nederlandse studenten en Young professionals in deze wereldstad wilt organiseren, laat wat van je horen via leden@newstudent.nl. NEWS organiseert debatten, borrels, pubquizzes, viert sinterklaas en Koninginnedag en biedt excursies binnen het Verenigd Koninkrijk. Meedoen? Word lid van de NEWS-club in Londen via onze website, www.newstudent.nl of stuur een mailtje naar leden@newstudent.nl